第一章 桃花疤苏芸对着铜镜，又摸了摸左脸那块胎记。巴掌大，从眼角斜斜拖到下颌，
颜色比桃花还艳。村里人都说，她娘生她时见了鬼，不然好好的闺女，
怎么偏生带着这么个东西？“桃花疤。”她爹给她取了这个名，倒也没什么恶意，
只是实在想不出更合适的。苏芸倒不觉得这疤有多丑。照镜子时她常想，若没有这块疤，
自己这张脸其实挺周正的——眉眼弯弯，鼻梁秀气，嘴唇也是樱桃样的一点红。可惜了，
可惜了。但也没什么好可惜的。十八年来，她早就习惯了村里孩童的追逐嬉笑，
习惯了媒婆上门时欲言又止的表情，习惯了蹲在溪边洗衣时，
偶尔有路过的小媳妇偷偷多看她两眼，然后赶紧别过头去。习惯了，也就不觉得苦。
这日她正在院子里晒萝卜干，村口的老槐树下忽然热闹起来。她踮脚望了望，
只见一队人马浩浩荡荡地进了村，为首的是个穿着绯红官服的中年男人，
身后跟着十几个侍卫，个个腰悬长刀。苏芸缩了缩脖子，继续翻她的萝卜干。不到半个时辰，
她家的破木门被人敲响了。“苏家丫头？”绯衣官人站在门口，上下打量着她，
目光在她脸上那块疤上停留了片刻，眉头微微一蹙。苏芸点点头，不知该说什么。“接旨吧。
”她稀里糊涂地跪下去，听那官人念了一大串文绉绉的话，什么“温婉贤淑”，
什么“德才兼备”，什么“特封为妃，择日入宫”。她只听懂了最后四个字——入宫为妃。
她抬起头，愣愣地看着那官人：“大人，您是不是找错人了？”官人没理她，
只是把手里的圣旨往她手里一塞，又递过来一锭银子：“三天后有人来接。
这几天好好收拾收拾。”门“砰”的一声关上了。苏芸捧着圣旨，站在院子里，
风吹得萝卜干哗啦啦地响。她低头又看了一眼圣旨上的字，那些字个个端端正正，白纸黑字，
红印清清楚楚。不是做梦。三天后，她坐上了一辆青帷小车，离开了住了十八年的小村子。
车子晃晃悠悠地走了不知多久，她被带进了一处极大的院落，有人替她梳洗，有人替她更衣，
有人在她脸上扑了厚厚的粉，想把那块疤遮住。“遮不住的。”她小声说。
替她梳妆的宫女顿了顿，手上的动作轻了些，没再说话。傍晚时分，她被送进了一座宫殿。
殿里点着灯，熏着香，桌上摆着精致的点心。她一个人坐着，不知该做什么，
也不敢动那些点心，只是呆呆地看着窗外的天色一点一点暗下去。门开了。
她下意识地站起来，看见一个穿着明黄袍子的年轻男人走进来。他生得很好看，眉眼温和，
嘴角似乎还带着一点笑意。“你就是苏芸？”他问。她点点头，又想起该行礼，慌忙跪下。
他伸手扶她起来，目光落在她脸上那块疤上。她下意识地侧了侧脸，想把那块疤藏起来。
他的手却轻轻托住她的下巴，把她的脸转回来，仔细地看了看那块疤。“像桃花。”他说。
苏芸愣住了。从小到大，人们说过这块疤像癞蛤蟆，像烂泥，像鬼画符，
唯独没有人说过它像桃花。“臣妾……臣妾丑。”他笑了一声，松开手，
在桌边坐下：“饿了吧？过来吃点东西。”那一晚，他什么也没做，只是陪她吃了些点心，
喝了杯茶，然后起身离开。临走时他对她说：“好好歇着。明日开始，
这宫里的人都会认识你。”她不太明白他这话是什么意思。第二天她就明白了。早膳刚过，
便有太监来传话，说皇后娘娘请她去坤宁宫坐坐。她跟着去了，刚踏进殿门，
便察觉十几道目光齐刷刷地落在自己脸上。那些目光在她那块疤上停留了许久。有人低下头，
用帕子掩住了嘴角。有人端着茶盏，目光却一直在她脸上打转。
坐在上首的皇后娘娘倒是神色平静，只淡淡地说了句：“皇上果然眼光独到。
”苏芸听不懂这话是夸她还是损她，只好低着头不说话。接下来的日子，
她渐渐明白了什么叫“独宠”。皇上几乎每晚都来她这里，有时坐一坐就走，有时待到很晚。
他来时总是带着笑，问她今日做了什么，吃了什么，有没有人欺负她。她老实回答，
他便点点头，说：“这样就好。”可她分明感觉到，那些目光越来越冷了。
有一次她在御花园里散步，迎面遇上了几位妃嫔。她们远远地看见她，便拐进了另一条小路。
她听见风里飘来一句话：“皇上也不知是怎么了，那样的货色也……”后面的声音低下去，
听不清了。苏芸站在原地，看着那条空荡荡的小路，忽然觉得很累。
她只是个小村子里出来的丫头，脸上有块疤，从来不敢奢望什么荣华富贵。
她只想安安稳稳地过日子，种点菜，养几只鸡，等年纪再大些，或许会有个不嫌弃她的男人，
和她凑合着过完这辈子。可一道圣旨把她扔进了这里。这里的每一个人都笑着，
可那些笑底下藏着的东西，她看不懂，也不敢看。只有皇上对她好。可她也看不懂他。
他那双温和的眼睛里，到底在看什么？看她这块像桃花的疤？
还是看她这个什么都不懂的傻姑娘？那夜他又来了。她终于忍不住问：“皇上，
您为什么……为什么要选臣妾？”他正在看书，闻言抬起头，看了她一眼。
那一眼里有很多东西，可她一个也读不懂。“因为你干净。”他说。她不太明白这话的意思，
却也没再问。他走后，她一个人坐在窗边，看着天上的月亮。月光照在她脸上，
那块疤的颜色似乎淡了些。她忽然想起他说过的那句话——“像桃花。
”她伸手摸了摸那块疤，第一次觉得，它好像真的没有那么丑。
第二章 落子无声苏芸入宫三个月，肚子终于有了动静。那日早晨她正用膳，
忽然一阵恶心涌上来，把刚喝进去的粥吐了个干净。给她把脉的太医喜形于色，连声道喜，
说是“龙胎已满三月，脉象稳健”。消息传开，不过一个时辰，
各宫的贺礼便流水似的送进来。珍珠、翡翠、绫罗绸缎，堆了满满一屋子。
苏芸看着那些东西，心里却有些发慌。她不知道自己在慌什么。午后，
皇后派人来请她去坤宁宫说话。她挺着还未显怀的肚子去了，
一进门便看见几位妃嫔正陪着皇后说话。见她进来，众人齐齐转头看她，
目光从她脸上那块疤滑到她还平坦的小腹上。“妹妹快坐。”皇后笑着招呼她，
“身子可还好？太医怎么说？”苏芸一一答了，低着头坐在那里，总觉得殿里的气氛怪怪的。
“妹妹真是好福气。”坐在左侧的淑妃开了口，声音懒懒的，“进宫才三个月便有了身孕，
不像我们这些人，伺候皇上这么多年，肚子也不争气。”这话听着像是夸她，
可那语气里分明有什么东西，凉飕飕的。苏芸不知该如何接话，只好笑了笑。
“淑妃妹妹这是吃醋了？”另一边的德妃掩着嘴笑起来，“你也别急，皇上总归会去的。
只是——”她顿了顿，目光在苏芸脸上转了一圈，“皇上现在的心思都在苏妹妹身上，
咱们这些人，也只能看着了。”几个人都笑起来，笑声在殿里回荡，苏芸只觉得浑身不自在。
皇后摆了摆手：“好了好了，都别闹了。苏妹妹身子要紧，你们少说几句。
”众人这才收了声，可那些目光还在苏芸身上打着转，像一群猫围着只老鼠。从坤宁宫出来，
贴身宫女翠竹扶着她往回走，小声嘀咕：“娘娘，她们说话怎么那么难听？
”苏芸摇摇头：“别说了。”她知道那些话不好听，可她不知道该怎么应对。在小村子里，
人们说话直来直去，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。可这里的人，
每一句话都像是裹着糖衣的药，吃进去才知道是苦的。她只盼着这孩子平安降生，
往后的日子能好过些。可日子并没有如她所愿地好起来。孕四月时，她的肚子开始显怀。
皇上来看她的次数更多了，有时什么都不做，只是坐在床边，看着她睡着。
她有时候半夜醒来，发现他还坐在那里，灯下的一张脸看不清楚表情。“皇上怎么还不睡？
”她迷迷糊糊地问。“看你。”他说，声音很轻。她不懂他有什么好看的，
翻个身又睡了过去。孕五月，她开始觉得身子越来越重，走路都有些吃力。
翠竹每日扶着她去御花园走一走，说是太医叮嘱的，多走动对胎儿好。
那一日她在御花园里走着，忽然觉得肚子一阵绞痛。翠竹吓得脸都白了，慌忙叫人。
等她被抬回寝宫时，下身已经见了红。太医来得很快，药也灌下去了，可那一夜，
她还是没保住孩子。血流了一夜，她整个人像是被抽空了一般，躺在床上一动也不能动。
翠竹在旁边哭得眼睛都肿了，她却一滴眼泪也流不出来。皇上赶来时，天已经快亮了。
他站在床边，看着她苍白的脸，看着她身下那滩已经干涸的血迹，什么也没说。“皇上，
”她开口，声音哑得不像自己，“孩子没了。”他在床边坐下，握住她的手。他的手很凉，
比她这个刚流了血的人还要凉。“是意外。”他说。她看着他，忽然觉得这话不对。
“太医说，臣妾今日吃的东西里有问题。”她说。他沉默了一会儿：“已经在查了。
”她没再说话。查了七天，查出一个替死鬼。说是御膳房的一个小太监，
因为和她手下的宫女有过节，便在她的安胎药里动了手脚。那小太监被杖毙那天，
她站在窗边看着，看着那个年轻的躯体在板子下渐渐没了声息。翠竹在旁边小声说：“娘娘，
这事儿就这么算了？”苏芸没有说话。她知道这事没那么简单。那个小太监和她无冤无仇，
怎么可能为了一个过节便要了她孩子的命？可他死了，线索就断了。就算她心里明白，
又能如何？那夜皇上又来了。他坐在床边，看着她，良久才说：“朕对不起你。
”她摇摇头：“是臣妾福薄。”他没再说话，只是伸手轻轻摸了摸她脸上那块疤。
那动作很轻，像在抚摸什么珍贵的东西。她忽然想哭，却又哭不出来。从那以后，她变了。
她开始学着看人，学着听话听音，学着在那些笑里分辨出几分真几分假。她不再像从前那样，
别人说什么便信什么。她开始在心里记着每一件事，每一个人。翠竹说她变了。她只是笑笑，
没有解释。她不变，怎么活？第三章 暗潮苏芸养了三个月，身子总算好了起来。
这三个月里，她闭门不出，对外只说身子不适需要静养。各宫派人来探病，她一概不见，
只让翠竹在外头应付。皇上每隔几日便来，有时坐一坐便走，有时待得久些，
却也不多说什么。那一日，德妃忽然来了。苏芸正在窗边晒太阳，听见通传声，
心里微微一动。德妃和她素无往来，怎么会突然登门？“请进来吧。”她说。
德妃进门时满脸堆笑，手里还捧着一个锦盒：“妹妹可大好了？我早就想来看看你，
又怕打扰你静养。”苏芸起身见礼，请她坐下，命人上茶。德妃的目光在殿内转了一圈，
笑道：“妹妹这儿倒清静，比我那宫里强多了。”“娘娘说笑了。”苏芸垂下眼睛，
“臣妾这里简陋，比不得娘娘那儿热闹。”德妃笑了笑，
把手里的锦盒递过来：“这是我托人从宫外带的人参，说是长白山的野山参，最是滋补。
妹妹身子刚好，正该好好补补。”苏芸接过锦盒，道了谢，却没有打开。德妃又坐了坐，
闲话了几句，便起身告辞。临走时她忽然回过头，低声道：“妹妹可要保重身子。这宫里，
有些人巴不得你一直病着。”苏芸心头一跳，面上却不动声色：“多谢娘娘提点。
”德妃走后，翠竹凑过来小声道：“娘娘，德妃娘娘这话是什么意思？”苏芸摇摇头，
把锦盒递给翠竹：“收起来，不要动。”她知道德妃不是来送人情的。这宫里，
没有无缘无故的好。半个月后，皇后忽然召见。苏芸去时，坤宁宫里已经坐了好几个人。
淑妃、德妃都在，还有几个位份低些的嫔妾。众人见她进来，目光齐刷刷地落在她身上。
“苏妹妹气色好多了。”皇后笑着说，“来来来，快坐下。”苏芸行了礼，
在最末的位置坐下。“今日叫你们来，是有件事要商量。”皇后敛了笑容，
“皇上的寿辰快到了，咱们得好好操办操办。往年都是淑妃妹妹操持，今年——”她顿了顿，
